Incontinência anal

O que é incontinência anal?

A incontinência ocorre quando a habilidade de controlar a eliminação de gases e fezes encontra-se prejudicada. Sua severidade pode variar de leve dificuldade de controlar os gases até perda severa do controle de fezes líquidas ou formadas. A incontinência para fezes é um problema comum, mas geralmente não é discutido devido a fato de ser embaraçoso. Tanto a incontinência urinária quanto a para fezes são problemas que tendem a ser mais freqüentes com a idade.

O que causa incontinência?
Existem várias causas para incontinência. A lesão durante partos é uma das causas mais comuns. Estas lesões podem causar a separação dos músculos anais, reduzindo a força muscular. Os nervos que inervam os músculos anais podem também ser lesados.
Algumas lesões podem ser reconhecidas imediatamente após o parto, porém a maioria pode passar desapercebida e não se tornar um problema até tardiamente, ou seja, vários anos após. Nestas situações, o passado de trauma durante o parto pode não ser reconhecido como a causa da incontinência.
As operações anais ou lesões ao tecido ao redor da região anal similarmente podem causar danos aos músculos do ânus e impedir o controle do intestino.
As infecções ao redor da área anal podem destruir o tecido muscular levando a problemas de incontinência.
Além disto, pessoas idosas apresentam perda da força dos músculos anais, ao longo de vários anos. Consequentemente, um problema menor em uma pessoa jovem pode se tornar mais significante tardiamente.

A diarréia pode estar associada com a sensação de urgência, ou ao vazamento de fezes devido à passagem freqüente de fezes líquidas através da abertura do ânus.
Se a perda do controle intestinal é acompanhada de um sangramento, consulte seu médico, pois estes sintomas podem indicar inflamação dentro do cólon (colite), um tumor retal, ou prolapso retal - todas estas condições requerem imediata avaliação do seu médico.

Como a causa de incontinência pode ser determinada?
Uma exposição do seu problema para o seu médico poderá ajudar a estabelecer o grau de dificuldade em controlar os movimentos intestinais, e o impacto no seu estilo de vida.
Muitas pistas da origem da incontinência poderão ser encontradas na história do paciente. Por exemplo, a história do parto de uma mulher é muito importante. Gravidez múltipla, crianças de grande peso ao nascimento, partos com fórceps ou episiotomias podem contribuir para lesar os músculos e nervos anais durante o período do parto.
Em alguns casos, doenças clínicas e medicamentos podem contribuir para o problema da incontinência.
Um exame físico da região anal deve ser realizado, pois através dele pode-se identificar uma lesão óbvia dos músculos anais.
Freqüentemente, estudos adicionais são necessários para avaliar a área anal mais acuradamente.
Num teste chamado manometria, um pequeno cateter é colocado dentro do ânus para registrar a pressão local enquanto o paciente relaxa e contrai os músculos do ânus. Este teste pode demonstrar se a musculatura está fraca ou forte.
Um outro teste pode ser também realizado para determinar se os nervos que inervam os músculos anais estão funcionando adequadamente.
E ainda, uma ultrassonografia endoanal pode ser realizada para proporcionar um registro fotográfico dos músculos e mostrar áreas onde os músculos foram lesados.

O que pode ser feito para se corrigir o problema?
Após uma cuidadosa história, exame físico e testes para se determinar a causa e a severidade do problema, o tratamento pode ser indicado.
Problemas leves podem ser tratados simplesmente com alterações dietéticas e o uso de medicações constipantes.
Seu médico pode recomendar exercícios simples que podem aumentar a força dos músculos anais.

Em outros casos, o "biofeedback" pode ser usado para aumentar a percepção dos pacientes de quando as fezes estão prontas para serem evacuadas e também ajuda a aumentar a força dos músculos.
As lesões dos músculos anais podem ser reparadas por uma cirurgia.
Algumas doenças que causam inflamação do reto, como colite, podem contribuir no surgimento de problemas de controle anal. O tratamento destas doenças pode também eliminar ou melhorar os sintomas de incontinência.
Algumas vezes uma alteração na prescrição médica pode ajudar.
No passado, pacientes com nenhuma esperança de recuperar o controle da continência anal requeriam uma colostomia. Atualmente, este procedimento é raramente necessário. Além disto, a atual busca e o desenvolvimento de um músculo anal artificial podem logo achar uma solução para os casos de difícil controle.

Concluindo o tratamento da incontinência pode incluir:
o Alterações dietéticas
o Medicações constipantes
o Exercícios de fortalecimento da musculatura
o Biofeedback
o Reparo cirúrgico muscular